NEXT 5/2009 - ION-izacja netbooków

Netbooki chwali się za energooszczędność i niewielkie rozmiary. Nie da się jednak uruchomić na nich wymagających gier 3D. Nie można też komfortowo oglądać filmów HD. Na szczęście producenci sprzętu oferują już pierwsze rozwiązania znacznie poprawiające możliwości tych konstrukcji.

Potencjalni konkurenci

Nvidia Tegra 650 – minikomputer osobisty z procesorem ARM taktowanym zegarem 800 MHz oraz jednostkami wyspecjalizowanymi w obróbce filmów, dźwięku, grafiki 3D, zoptymalizowanymi tak, by uzyskać oczekiwane rezultaty przy niewielkim poborze mocy. System operacyjny prezentowany był dziennikarzom już na targach CeBIT w 2008 roku. AMD Athlon Neo – procesor AMD (technologia 65 nm), przeznaczony do tak zwanych supercienkich notebooków, znalazł zastosowanie m.in. w notebooku HP Pavilion dv2. Zapotrzebowanie procesora na energię to maksymalnie 15 W (TDP). Zapowiadana jest dwurdzeniowa wersja układu. AMD Athlon X2 E – procesor AMD, który ma być rywalem Atoma, oferując więcej za podobną cenę. W swoim komputerze zastosowała go firma Acer – chodzi o model EM620. Platforma ta ma wbudowany układ graficzny Radeon Z1250, który może być opcjonalnie wspomagany przez procesor graficzny Radeon HD 3410. Alternatywę dla netbookowego procesora Atom firmy Intel zapowiada także ARM. Mają to być procesory Cortex-A8 i A9, które mogą m.in. odtwarzać płynnie materiały wideo zapisane za pomocą kodeka H.264 (technologia NEON), a także ich następcy. Przy swoich możliwościach pobierają one niezwykle mało energii, co pozwala zastosować je w palmofonach.

Małe komputery przenośne wykorzystujące procesor Intel Atom oraz chipset 945 znalazły bardzo wielu nabywców na całym świecie. Jednakże ci, którzy myśleli, że będą to komputery zdolne zastąpić droższe i większe notebooki, są zawiedzeni. Nie da się bowiem pracować na nich tak jak na zwykłych laptopach. Z racji małego ekranu, niewielkiej klawiatury oraz braku napędu zewnętrznego nie nadają się do zbyt wielu zastosowań. Są jednak małe, lekkie i energooszczędne, dlatego świetnie sprawdzają się w podróży. Można wtedy odebrać pocztę, surfować po internecie, edytować teksty i przeglądać arkusze kalkulacyjne, a także oglądać filmy, choć raczej tylko te zakodowane w rozdzielczości SD.

Nowość Nvidii

Najpowszechniej wykorzystywany w netbookach procesor – Intel Atom – dysponuje mocą wystarczającą do podstawowych zastosowań. Podobnie jest z wbudowaną we współpracujący z Atomem chipset Intel 945, zintegrowaną grafiką. Coraz popularniejsze zadania stawiane przed komputerami (dekodowanie materiału HD) przerastają możliwości tego tandemu. Rozwiązanie podsunęła Nvidia, przystosowując do współpracy z Atomem układ graficzny GeForce 9400M, który z powodzeniem sprawdza się w Apple MacBook, MacBook Pro i MacBook Air. Dzięki takiemu połączeniu inżynierom udało się przy niewiele większym zużyciu energii poprawić znacznie osiągi platformy netbookowej, której nadano nazwę Nvidia ION.

Rozwiązanie to ma pozwolić na bezproblemowe użytkowanie nowoczesnych systemów operacyjnych, takich jak Windows Vista i Seven, wraz z ich wszystkimi udogodnieniami dotyczącymi interfejsów graficznych, płynne dekodowanie materiału w rozdzielczości 1080p, a także zabawę nowoczesnymi grami. Dodatkowo moc tego układu mogą wykorzystać takie aplikacje, jak Adobe Photoshop CS3, Adobe Premiere CS4 czy Cyberlink PowerDirector 8 i produkt software’owy Nvidii – Badaboom. Ten ostatni program to przykład wykorzystania CUDA – platformy programistycznej pozwalającej wykorzystać potencjał obliczeniowy kart graficznych Nvidii, którą można stosować w dowolnych rozwiązaniach.

Co w ION-ie piszczy?

W pierwszych działających samplach ION Nvidia zastosowała płytę główną zbliżoną w formacie do Pico-ITX, umieszczoną w mało atrakcyjnej, lecz niezwykle kompaktowej obudowie wyposażonej we wszystkie niezbędne interfejsy: analogowe i cyfrowe wyprowadzenia audio (dźwięk 7.1), siedem złączy USB, 2 eSATA, wyjścia wideo (D-Sub, DVI, HDMI) oraz gigabitowe złącze sieciowe. Wewnątrz znajdziemy dwa złącza SATA, miejsce do umieszczenia dysku 2,5” oraz złącza na pamięć (DDR2 DIMM) i kartę PCI. Na procesorze zamontowano jedynie radiator, lecz sam chipset, gdzie znajduje się układ graficzny, chłodzony jest dużym radiatorem z wentylatorem. Energii dostarcza zewnętrzny zasilacz.

Całość to zminiaturyzowany, w pełni funkcjonalny komputer PC klasy nettop, na którym można zainstalować dowolny system operacyjny i używać do takich zastosowań, na jakie ma się ochotę. Ograniczeniem są jedynie możliwości sprzętowe urządzenia. Możliwe będzie stosowanie platformy ION zarówno w netbookach, jak i małych desktopowych modelach, rozwiązaniach zintegrowanych (komputer wraz z monitorem w jednej obudowie), jako komputery typu media center itp.

ION w praktyce

Ponieważ podstawą platformy jest procesor z rodziny Atom 270 lub 330, ma ona ograniczoną moc obliczeniową. Dzięki współpracy z platformą ION otrzymujemy jednak świetne wsparcie dla gier, może nie najnowszych, ale takich, jak np. World of Warcraft, Call of Duty 4, The Sims 2 i Spore.

Rzeczywiście, dzięki procesorowi graficznemu można w nie pograć, ale nie da się ich uruchomić przy włączonych najwyższych detalach oraz systemach poprawiających wygląd (antyaliasing i filtrowanie anizotropowe). Należy też pamiętać, że płynnie będą działały w rozdzielczościach do 1280x1024 i niższych. Moc nowej platformy objawia się, gdy spróbujemy odtworzyć film zakodowany w rozdzielczości 1080p. Sam procesor nie poradzi sobie z tym zadaniem (1–2 klatki na sekundę), ale gdy użyjemy programu mogącego wykorzystać potencjał układu graficznego, np. CyberLink PowerDVD, obraz jest płynny, a procesor główny zaangażowany jest jedynie w około 20 proc. Podobnie rzecz się ma wówczas, gdy spróbujemy obrabiać materiał wideo lub duże zdjęcia w aplikacjach Adobe lub Cyberlink, które także korzystają z potencjału GeForce 9400 – praca jest szybka i przyjemna. Pozostałe aplikacje testowe działają tak samo szybko jak na większości netbooków bazujących na procesorach Intel Atom, z tą różnicą, że graficzne aplikacje działają zdecydowanie wydajniej.

Co przyniesie przyszłość?

Kilku największych producentów komputerów stacjonarnych, notebooków i netbooków, w tym Acer (www.nextmag.pl/u/302), zamierza wykorzystać platformę ION w swoich produktach. Niewielkie gabaryty i spora moc pozwolą na stworzenie przystawek telewizyjnych, komputerów media center oraz mocnych netbooków, które możliwościami nie powinny ustępować droższym notebookom przy dłuższej pracy na akumulatorach. Miejmy nadzieję, że na tym przetartym przez Nvidię szlaku pojawi się sporo ciekawych projektów.

Ocena:    (aby ocenić, musisz się zalogować w serwisie)

 del.icio.us |  Wykop mnie |  Digg this story |  dodajdo.com

• Prosto do celu »
  test porównawczy urządzeń do nawigacji
• Poprawić, co się da »
  tuning netbooków
• Model wagi ciężkiej »
  NOTEBOOK OCZ
• Napraw to sam »
  usuwamy drobne usterki w notebooku
• Gadżet czy notebook? »
  test porównawczy netbooków